Esta tarde falleció Willie Mays, una de las grandes leyendas de la MLB de todos los tiempos.
Mays “falleció pacíficamente esta tarde”, dijeron los Gigantes de San Francisco en una publicación en las redes sociales publicada hoy.
Willie Mays, conocido cariñosamente como “The Say Hey Kid”, fue una leyenda del béisbol que dejó una huella imborrable en el deporte.
Nacido el 6 de mayo de 1931 en Westfield, Alabama, Mays se convirtió en uno de los jugadores más emblemáticos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Su carrera comenzó en la Liga Negra de Béisbol, pero rápidamente ascendió a las mayores, debutando con los New York Giants en 1951. Mays se destacó por su habilidad para batear, correr, atrapar y lanzar, lo que lo convirtió en un jugador “de cinco herramientas”.
Durante sus 22 temporadas en la MLB, Mays acumuló una serie de logros impresionantes: fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 24 ocasiones, ganó 12 Guantes de Oro y fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional dos veces. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.
A lo largo de los años, la combinación de velocidad, potencia y defensa de Mays llevó a muchos a considerarlo el más grande de todos los tiempos, vivo o muerto.
Con 660 jonrones en su carrera, se ubicó en el tercer lugar de todos los tiempos cuando se retiró. Además, Mays es recordado por “The Catch”, una espectacular atrapada sobre el hombro en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954, que muchos consideran la mejor jugada defensiva en la historia del béisbol.
Su excelencia en el campo fue igualada por su impacto fuera de él. Mays fue uno de los pioneros que ayudó a allanar el camino para futuros jugadores afroamericanos en las Grandes Ligas.
En 1979, su primer año de elegibilidad, fue inducido al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown con una abrumadora mayoría de votos, consolidando su legado como uno de los más grandes del juego.
En conmemoración de “The Catch” como quizás la jugada más famosa en la historia del Clásico de Otoño, el Premio MVP de la Serie Mundial fue nombrado en su honor en 2017.
El comisionado Rob Manfred sobre el fallecimiento de Willie Mays expresó: “Sus increíbles logros y estadísticas no comienzan a describir el asombro que sentí al ver a Willie Mays dominar el juego en todos los sentidos imaginables. Nunca olvidaremos a este verdadero gigante dentro y fuera del campo”.
El 18 de junio de 2024, Willie Mays falleció a la edad de 93 años. Su muerte marcó el final de una era y dejó un vacío en el corazón de los aficionados al béisbol.
La noticia de su fallecimiento fue recibida con tributos de todo el mundo del deporte, reflejando el respeto y la admiración que generó a lo largo de su vida. Mays no solo fue un gigante en el terreno de juego, sino también una figura inspiradora que trascendió el béisbol, dejando un legado de integridad, pasión y excelencia.
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