Una nueva píldora de Merck contra el Covid-19 ha demostrado ser efectiva al reducir el virus infeccioso en pacientes tratados en los primeros días de la enfermedad.
La píldora, que está siendo desarrollada por Ridgeback Biotherapeutics LP y Merck & Co., redujo significativamente el virus infeccioso en un estudio en etapa intermedia.
La reducción del virus se manifestó después de cinco días de tratamiento, informó Ridgeback en una reunión virtual de científicos de enfermedades infecciosas.
La farmacéutica estadounidense Merck & Co Inc dijo que el fármaco antiviral experimental que lleva por nombre “Molnupiravir“ mostró ser efectivo para reducir el virus.
El antiviral se está probando actualmente en un ensayo de fase 2/3 que se completará en mayo.
Se están realizando más estudios sobre el antivírico experimental para comprobar si es capaz de tratar exitosamente a las personas con Covid-19 que muestran síntomas.
De continuar mostrando eficacia, el fármaco vendría a reforzar un arsenal limitado de tratamientos y sería el primer antiviral oral contra el Covid-19.
Más de un año después de que se desatase la pandemia, personal médico y pacientes con Covid-19 aún tienen muy pocas opciones de tratamiento.
Hasta ahora solo se ha autorizado el uso de Remdesivir de Gilead Sciences Inc., y se ha demostrado que proporciona un beneficio limitado en pacientes hospitalizados.
Este nuevo fármaco experimental podría ayudar también a las personas que están enfermas en casa, y cumpliría el mismo tipo de función que desempeña Tamiflu para la gripe.
A diferencia de otros medicamentos que se dirigen a la proteína de pico en la superficie del virus, el Molnupiravir ataca una parte del virus que lo ayuda a reproducirse.
El ensayo se realizó en 182 voluntarios y se estudió el efecto de varias dosis de Molnupiravir en personas que habían desarrollado síntomas en la semana anterior.
Las pruebas no detectaron virus infeccioso en ninguno de los voluntarios del estudio que tomaron Molnupiravir dos veces al día después de cinco días de tratamiento.
Pero el 24% de los participantes que recibieron un placebo sí se les detectó el virus en las pruebas realizadas después de cinco días.
El cofundador de Ridgeback Biotherapeutics, Wayne Holman, dijo que los resultados indican que el medicamento evita que el nuevo coronavirus se replique en el cuerpo.
De esta manera ofrece a la comunidad científica y al mundo la primera prueba de que un medicamento antiviral oral puede ser eficaz contra el virus.
Los hallazgos también sugieren, pero no prueban, que la píldora puede reducir la enfermedad, dijo el Dr. Holman.
Según el estudio, publicado en la revista Nature Microbiology, el equipo de investigación descubrió originalmente que el fármaco es potente contra los virus de la influenza.
Debido a que el medicamento se puede tomar por vía oral, el tratamiento puede iniciarse temprano para obtener un beneficio potencial triple:
Merck dijo que puede tener resultados provisionales de estos ensayos que exploran si el Molnupiravir ayuda a prevenir las hospitalizaciones y muertes por Covid-19.
La farmacéutica Merck decidió centrarse en la fase terapéutica después de que sus dos vacunas COVID-19 no lograron generar las respuestas inmunitarias deseadas y abandonaron los ensayos.
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